Cineastas da BBC tiveram uma surpresa enquanto gravavam a série Dynasties, sobre animais selvagens, na Antártida. No meio de um grupo de pinguins-imperadores, um membro especial se destacou. Um pinguim preto extremamente raro, misturado à multidão. A BBC afirmou que esta pode ser a primeira imagem de um pinguim-imperador todo preto.

A aparência all-black do pinguin se deve a uma mutação genética conhecida como melanismo. Esta é a mesma condição encontrada em uma pantera negra africana no Quênia, mas os casos em pinguins são ainda mais raros. A mutação causa uma superabundância de melanina, fazendo com que a pele, os pelos e as penas sejam apenas pretos. O vídeo da BBC pergunta: "Este é o pinguim mais raro na Terra?" Embora isso possa parecer excessivamente dramático, certamente poderia ser o caso, dada a raridade da condição.

Os pinguins pretos são mais visíveis aos predadores, tanto no gelo quanto na água. As barrigas brancas dos pinguins os ajudam a se misturarem enquanto nadam e a se confundirem com a luz da superfície da água. O fato de o pinguim-imperador visto pela tripulação ser um adulto é uma grande conquista.

Exemplos de pinguins pretos são tão raros que há pouca ou nenhuma pesquisa feita sobre o assunto. Se houve um ou outro exemplo de pinguins com melanismo eram pinguins-rei, com melanismo parcial também evidente em pinguim-de-adélia, jugular, gentoo, macaroni e real. Evidências de melanismo em pinguins-imperadores é uma descoberta espetacular, embora esse exemplo ainda pareça ter algumas penas brancas na ponta das asas.

Uma coisa é certa, o filme pode muito bem ser o único exemplo desse tipo. Quanto ao estado do pinguim em si, os cineastas relataram alegremente que o pinguim-imperador-preto parecia estar se saindo bem, se amontoando com os outros e cuidando de seus negócios.